Ratten im Garten erkennen und richtig handeln

Im Garten ist mit „Ratte“ fast immer die Wanderratte (Rattus norvegicus) gemeint: ein kräftiges, graubraunes Nagetier mit stumpfer Schnauze, kleinen, dicht behaarten Ohren und einem dicken, schuppigen Schwanz, der deutlich kürzer ist als Kopf und Rumpf. Ausgewachsene Tiere werden etwa 20 bis 28 Zentimeter lang, dazu kommt der Schwanz. Wanderratten leben in Bodennähe, graben Erdbaue und halten sich gern nahe Wasser, Kanälen und Futterquellen auf.

Die Hausratte (Rattus rattus) ist in Deutschland selten geworden und kommt nur noch vereinzelt vor, etwa in Hafenstädten oder auf Dachböden und in Scheunen einzelner Regionen. Sie ist schlanker, hat große, dünne Ohren, eine spitzere Schnauze und einen Schwanz, der länger ist als der Körper. Sie klettert hervorragend und gräbt kaum. Ein grabendes Tier mit Erdbau im Garten ist deshalb praktisch immer eine Wanderratte.

Von der Wühlmaus (Schermaus) unterscheidet sich die Ratte durch Größe, langen Schwanz und offenen Bau. Wühlmäuse sind kleiner, haben einen kurzen, behaarten Schwanz von etwa halber Körperlänge und fast im Fell verborgene Ohren, und sie verschließen ihre Gänge sofort wieder. Eine Gegenüberstellung bietet der Vergleich „Ratte oder Wühlmaus“.

Die Tiere selbst sieht man selten, denn sie sind scheu und vor allem in der Dämmerung und nachts aktiv. Wer Ratten regelmäßig auch tagsüber sieht, hat es meist schon mit einem größeren Bestand zu tun. Erkannt wird ein Befall deshalb an den Spuren.

Mehrere Spuren zusammen ergeben ein klares Bild. Achten Sie auf diese Anzeichen:

• Löcher: glatt ausgegrabene Erdlöcher von etwa 6 bis 10 Zentimetern Durchmesser, oft mit ausgeräumter Erde davor, bevorzugt an geschützten Stellen wie unter dem Komposter, an Schuppenwänden oder Böschungen
• Laufwege: Ratten nutzen immer dieselben Wege, sodass schmale, festgetretene Pfade im Gras, an Mauern und unter Hecken entstehen
• Kot: dunkler, spindelförmiger Kot von etwa 1 bis 2 Zentimetern Länge mit stumpfen Enden, meist in Häufchen an Laufwegen und Futterstellen; frischer Kot ist dunkel, weich und glänzend, alter Kot grau und bröselig
• Schmierspuren: an häufig begangenen Stellen wie Mauerdurchlässen hinterlassen Ratten dunkle, fettige Spuren
• Nagespuren: an Holz, Verpackungen oder Kunststoff, oft mit zwei parallelen Rillen der kräftigen Nagezähne

Ein weiterer Hinweis ist ein strenger, ammoniakartiger Geruch an stark genutzten Stellen. Treffen mehrere Zeichen zusammen, reagieren Sie zügig: Eine Wanderratte kann mehrmals im Jahr Würfe mit jeweils mehreren Jungtieren haben.

Zur Abgrenzung: Mäusekot ist deutlich kleiner, etwa reiskorngroß, und liegt verstreut statt in Häufchen. Wühlmauskot ist ebenfalls klein und bleibt fast vollständig in den Gängen, oberirdisch findet man ihn kaum. Igelkot ist walzenförmig, oft 3 bis 4 Zentimeter lang und enthält glänzende Insektenreste. Bei unsicherem Kotbefund helfen die anderen Spuren weiter.

Ratten kommen dorthin, wo es leicht zugängliche Nahrung und Verstecke gibt. Das niedersächsische Landesamt für Verbraucherschutz (LAVES) nennt als typische Anziehungspunkte unter anderem Komposter, offen gelagertes Tierfutter und Fütterungsstellen.

Die häufigsten Ursachen im Hausgarten:

• offener Kompost mit gekochten Speiseresten, Fleisch, Wurst, Käse oder Brot — eine der stärksten Lockquellen
• frei zugängliches Tierfutter, etwa unter Hundezwingern, in Hühnerställen oder Entengehegen
• herabgefallenes Vogelfutter unter Futterhäuschen und Meisenknödeln
• Fallobst, das liegen bleibt, sowie Essensreste in unsicheren Biotonnen
• dichte Bodendecker, Reisig- und Gerümpelhaufen als Versteck und Schutz

Im Herbst und Winter verschärft sich das Problem oft: Wird draußen die Nahrung knapp, rücken Ratten näher an Gebäude, Ställe, Komposter und Futterstellen heran. Richten Sie die Winterfütterung von Vögeln deshalb so ein, dass nichts auf den Boden fällt.

Ratten folgen dem Futter. Solange diese Quellen offen sind, helfen Fallen nur kurzfristig; wer sie beseitigt, entzieht den Tieren die Lebensgrundlage. Wie Sie den Kompost rattensicher machen, beschreibt der Ratgeber „Komposthygiene“.

Ratten können Krankheitserreger übertragen und gelten als Gesundheitsschädlinge. Deshalb ist ein Befall in vielen Städten und Gemeinden meldepflichtig. Geregelt wird das über kommunale Schädlings- oder Rattenbekämpfungssatzungen, teils mit Bezug auf das Infektionsschutzgesetz (IfSG).

Eine bundesweit einheitliche Regelung gibt es nicht. Ob und wo Sie melden müssen, hängt von Ihrer Kommune ab. Zuständig ist meist das Ordnungsamt oder das Gesundheitsamt, mancherorts gibt es Online-Meldeformulare. Die Meldepflicht unterscheidet häufig nicht zwischen Haus und Garten; auch ein Befall im Garten kann meldepflichtig sein.

Fragen Sie im Zweifel bei Ihrer Stadt oder Gemeinde nach der geltenden Satzung und der zuständigen Stelle. Das erfüllt nicht nur die Pflicht, sondern hilft auch: Behörden können bei größeren oder grundstücksübergreifenden Befällen koordinieren.

Eine erfolgreiche Bekämpfung beginnt nicht mit Gift, sondern mit dem Entzug der Lebensgrundlage. Gehen Sie in dieser Reihenfolge vor:

• Ursachen entziehen: Kompost rattensicher umstellen, Tier- und Vogelfutter sichern, Fallobst aufsammeln, Gerümpel- und Reisighaufen entfernen, Biotonnen geschlossen halten.
• Schlagfallen einsetzen: Kräftige Rattenschlagfallen sind im Hausgarten die am besten kontrollierbare Methode. Sie gehören in geschützte Boxen oder Köderstationen, damit Kinder, Haustiere und Nichtzieltiere wie Igel nicht gefährdet werden. Kontrollieren Sie sie täglich.
• Lebendfallen sind möglich, müssen aus Tierschutzgründen aber mehrmals täglich kontrolliert werden. Gefangene Tiere dürfen nach dem Tierschutzgesetz nur von Personen mit den nötigen Kenntnissen und ohne vermeidbare Schmerzen getötet werden; für Laien ist das kaum umsetzbar. Das Aussetzen an anderer Stelle verlagert das Problem nur.

So setzen Sie Schlagfallen richtig:

• Fallen direkt auf die Laufwege stellen, mit der Auslöseseite zur Wand oder zum Loch, denn Ratten laufen bevorzugt an Kanten entlang
• Ratten sind neuen Gegenständen gegenüber misstrauisch (Neophobie): Fallen zunächst einige Tage ungespannt mit Köder auslegen, bis er angenommen wird, und erst dann scharf stellen
• als Köder eignen sich stark riechende, fetthaltige Lebensmittel wie Nuss-Nougat-Creme, Erdnussbutter oder Haferflocken mit etwas Öl, jeweils nur eine kleine Menge, fest an der Auslöseplatte
• Handschuhe tragen, wegen des Geruchs und aus Hygienegründen
• mehrere Fallen gleichzeitig einsetzen, täglich prüfen und gefangene Tiere in verschlossenen Beuteln über den Restmüll entsorgen

Typische Fehler sind einzelne Fallen mitten auf der Fläche, zu große Ködermengen und das Weiterfüttern von Vögeln oder Haustieren im Freien während der Bekämpfung. Manche Kommunen bekämpfen Ratten auf öffentlichem Grund und in der Kanalisation selbst und beraten Grundstückseigentümer.

Rattengifte enthalten meist Antikoagulanzien (blutgerinnungshemmende Wirkstoffe). Sie sind Biozidprodukte mit strengen Anwendungsbestimmungen; unsachgemäß eingesetzt, gefährden sie Mensch, Haustier und Umwelt.

2026 hat sich die Rechtslage grundlegend geändert. Alle antikoagulanten Wirkstoffe erfüllen nach Angaben der BAuA mindestens ein Ausschlusskriterium der EU-Biozidverordnung, etwa als persistent, bioakkumulierbar und toxisch oder als fortpflanzungsgefährdend. Mit der Verlängerung der Produktzulassungen wurde die Verwendung deshalb auf geschulte berufsmäßige Verwender mit Sachkunde beschränkt. Für Privatpersonen endete die Abgabe antikoagulanter Rattengifte am 25. April 2026; die Aufbrauchfrist für Restbestände reicht nur bis einschließlich 22. Oktober 2026, danach ist die Anwendung durch Privatpersonen nicht mehr erlaubt (Stand: Oktober 2026). Abgesehen von dieser Übergangsfrist sind die Produkte seit dem 1. Juli 2026 nur noch für geschulte berufsmäßige Verwender mit Sachkundenachweis vorgesehen. Vor jeder Anwendung ist ein Befall nachzuweisen; vorbeugendes Dauerauslegen ist nicht mehr zulässig.

Wer Restbestände innerhalb der Aufbrauchfrist verwendet, muss die Auflagen einhalten:

• Köder ausschließlich in verschlossenen, manipulationssicheren Köderboxen ausbringen, niemals offen
• tote Ratten regelmäßig absuchen und sicher entsorgen
• das hohe Risiko der Sekundärvergiftung bedenken: Greifvögel, Eulen, Füchse, Katzen und andere Tiere, die vergiftete Ratten fressen, können selbst verenden; Rückstände sind in Wildtieren nachgewiesen, Umweltbundesamt und BAuA warnen ausdrücklich
• angebrochene Restbestände nach Fristende nicht in den Hausmüll geben, sondern über die Schadstoffsammlung entsorgen

Für den Hausgarten heißt das: Eigenversuche mit Gift sind seit 2026 praktisch keine Option mehr. Auch alternative Wirkstoffe wie Cholecalciferol sind berufsmäßigen Verwendern mit Sachkunde vorbehalten, und frei verkäufliche Vergrämungsmittel ersetzen die Grundmaßnahmen nicht. Bei starkem oder wiederkehrendem Befall beauftragen Sie einen sachkundigen Schädlingsbekämpfer, der die rechtlichen Vorgaben kennt und die Umweltrisiken gering hält.