Rhododendron und Hortensien: Schädlinge erkennen

Rhododendron und Hortensien lieben einen humusreichen, eher sauren und gleichmäßig feuchten Boden im Halbschatten. Unter passenden Bedingungen sind beide vergleichsweise widerstandsfähig — die meisten Probleme entstehen durch Standortstress, etwa zu sonnige, trockene oder zu kalkhaltige Lagen.

Die wichtigsten tierischen Schädlinge sind an beiden Pflanzen ähnlich: die Rhododendronzikade als Überträger der Knospenbräune, der Dickmaulrüssler mit seinem charakteristischen Blattrandfraß sowie Wollläuse und Spinnmilben an geschwächten oder zu warm-trocken stehenden Exemplaren. Ein gesunder Standort und kräftige Pflanzen sind die beste Vorbeugung — wie Sie Pflanzen stärken, beschreibt die gleichnamige Seite.

Hier kommt es auf eine klare Unterscheidung an, denn beides wird oft verwechselt:

• Die Rhododendronzikade (Graphocephala fennahi) ist ein auffällig grün-rot gefärbtes, etwa einen Zentimeter langes Insekt, das von Sommer bis Herbst an Rhododendren sitzt. Sie saugt an den Blättern, richtet damit selbst aber nur geringen Schaden an.
• Die Knospenbräune ist eine Pilzkrankheit, ausgelöst durch den Pilz Pycnostysanus azaleae. Befallene Blütenknospen färben sich braun bis schwärzlich, sterben ab und sind oft mit kleinen, schwarzen, spießförmigen Sporenträgern besetzt. Sie treiben im Frühjahr nicht mehr aus.

Der Zusammenhang: Die Zikade legt im Spätsommer und Herbst, etwa von August bis Oktober, ihre Eier in die Blütenknospen. Dabei ritzt sie die Knospenschuppen an — und durch diese Wunden gelangen die Pilzsporen in die Knospe. Die Zikade ist damit der Überträger, der Pilz der eigentliche Schädiger.

Für die Praxis heißt das: Befallene, braune Knospen konsequent ausbrechen und entsorgen, um den Pilz zu reduzieren. Den Zikadenbefall kann man im Sommer mit Gelbtafeln überwachen; vorbeugende Maßnahmen setzen sinnvollerweise vor der herbstlichen Eiablage an. Allgemeines zu dieser Insektengruppe steht auf der Seite zu Zikaden.

Der Dickmaulrüssler ist an Rhododendron einer der häufigsten und tückischsten Schädlinge, weil er auf zwei Ebenen schadet:

• Die erwachsenen Käfer sind nachtaktiv und fressen typische buchtenförmige Einkerbungen vom Blattrand her — den sogenannten Buchtenfraß. Diese halbrunden Ausbuchtungen am Blattrand sind das deutlichste Erkennungszeichen. Der Fraß sieht unschön aus, ist für eine etablierte Pflanze aber selten bedrohlich.
• Die weißen, gekrümmten Larven leben ab dem Sommer im Boden und fressen an den feinen Wurzeln, bei starkem Befall auch an dickeren Wurzeln bis ins Holz. Genau das ist gefährlich: Geschädigte Pflanzen welken, kümmern und können absterben, oft ohne dass man oberirdisch zunächst die Ursache erkennt.

Wer Buchtenfraß an den Blättern entdeckt, sollte deshalb auch an die Larven im Boden denken. Gegen diese werden im Sommer und Frühherbst gezielt Nematoden eingesetzt — Näheres dazu auf der Seite zum Dickmaulrüssler. Das Schadbild des Blattrandfraßes ordnet die Seite „Angefressene Blattränder und Buchten“ ein.

An warm und geschützt stehenden oder gestressten Pflanzen treten zwei saugende Schädlinge auf:

• Wollläuse erkennt man an watteartigen, weißen Gespinsten in Blattachseln, an Trieben und Knospenansätzen. Sie saugen Pflanzensaft, schwächen die Pflanze und scheiden klebrigen Honigtau aus, auf dem sich oft schwarzer Rußtaupilz ansiedelt. An Rhododendron und vor allem an überwinterten Kübel-Hortensien sind sie keine Seltenheit. Wie Sie vorgehen, beschreibt die Seite zu Wollläusen.
• Spinnmilben treten vor allem an warm-trockenen Standorten auf, etwa an einem zu sonnigen Platz oder im überheizten Winterquartier. Typisch sind feine helle Sprenkel auf der Blattoberseite und bei starkem Befall zarte Gespinste an Blattunterseiten und Triebspitzen. Höhere Luftfeuchte und Abduschen wirken vorbeugend; Details stehen auf der Seite zu Spinnmilben.

Beide Schädlinge bevorzugen geschwächte Pflanzen. Ein passender Standort, maßvolles Düngen und regelmäßige Kontrolle der Blattunterseiten sind die wirksamste Vorbeugung.

Nicht jedes auffällige Symptom an Rhododendron und Hortensien geht auf tierische Schädlinge zurück — die Abgrenzung erspart unnötige Bekämpfung:

• Gelbe Blätter mit grünen Blattadern deuten oft auf Eisenmangel durch zu kalkhaltigen Boden hin, nicht auf Schädlinge. Hier hilft die Bodenanpassung, kein Insektizid.
• Welke Triebe und braune Blätter können auf Trockenstress, Staunässe oder Wurzelprobleme zurückgehen.
• Braune, abgestorbene Knospen sind ein Fall für die Knospenbräune (Pilz), nicht zwingend für ein saugendes Insekt.

Wer das Symptom richtig einordnet, spart sich überflüssige Maßnahmen. Bei tierischem Befall gilt: erst sicher bestimmen, dann gezielt und mit Augenmaß handeln. Gesunde, gut versorgte Pflanzen am richtigen Standort haben mit den meisten dieser Probleme ohnehin deutlich seltener zu kämpfen.