Wollläuse erkennen, bekämpfen und vorbeugen

Wollläuse fallen vor allem durch ihren weißen, wachsartigen Schutz auf. Die Tiere selbst sind nur zwei bis vier Millimeter groß, oval, weichhäutig und meist hellrosa, gelblich oder grau; unter der Lupe erkennt man am Körperrand kurze Wachsfäden, bei manchen Arten auch zwei längere Schwanzfäden. Sichtbar werden vor allem die Wachsausscheidungen, die wie kleine Wattepünktchen oder Watteklumpen aussehen. Anders als Schildläuse können sich Wollläuse langsam fortbewegen — berührt man ein Tier mit einer Nadel, krabbelt es meist davon.

Die größeren Watteklumpen sind häufig Eiersäcke: Ein Weibchen legt darin mehrere hundert Eier, aus denen nach ein bis zwei Wochen winzige, bewegliche Junglarven schlüpfen, die sich über die Pflanze verteilen. Ein einzelner Eiersack kann so eine ganze Pflanze neu besiedeln.

Am liebsten sitzen sie an geschützten Stellen: in Blattachseln, an Trieb- und Blattansätzen, unter Blattscheiden, auf der Unterseite von Blättern und bei Kakteen, Sukkulenten und Orchideen auch im Wurzelbereich oder am Topfrand. Solche Wurzelläuse fallen erst beim Umtopfen als weiße Wolle an den Wurzeln auf. Bei stärkerem Befall ziehen sich die Tiere tief in die Pflanze zurück und sind nur mit einem genauen Blick zu finden.

Wie bei Blattläusen entsteht klebriger Honigtau, auf dem sich später schwarzer Rußtaupilz ansiedeln kann. Glänzen Blätter klebrig und entdecken Sie zugleich kleine weiße Pünktchen, ist die Sache praktisch eindeutig. Verwechslungsgefahr besteht mit den ebenfalls weiß bewollten Larven des Australischen Marienkäfers (Cryptolaemus), der als Nützling verkauft wird — dieser ist aber größer, borstiger und deutlich schneller unterwegs.

Im Garten sind Wollläuse seltener als Blattläuse. Im Innenraum, im Wintergarten und an Kübelpflanzen, die warm überwintern, sind sie dafür ein Dauerthema.

• Zimmerpflanzen mit fleischigen Blättern, etwa Sukkulenten, Yucca, Drachenbaum, Bogenhanf
• Orchideen und andere empfindliche Tropenpflanzen
• Kakteen, vor allem bei trockenheißen Standorten
• Zitruspflanzen, Olivenbäume und mediterrane Kübelpflanzen
• Ficus-Arten wie Gummibaum und Birkenfeige, Palmen, Efeu und andere Klassiker im Wohnzimmer
• Hortensien, Passionsblume und Fuchsien im Kübel
• gelegentlich Wein, Obstgehölze oder Kräuter im Gewächshaus

Geschwächte oder frisch umgetopfte Pflanzen sind besonders anfällig. Eine kurze Sichtkontrolle alle paar Wochen reicht, um einen Befall früh zu bemerken — am besten mit einem Blick in die Blattachseln und unter die Blätter.

Einzelne Wollläuse sind kein Drama. Bleibt ein Befall aber unbemerkt, schwächen die Tiere die Pflanze schleichend, weil sie ihr Saft entziehen.

• gelbliche oder fleckige Blätter, oft beginnend an älteren Blättern
• klebrige Rückstände auf Blättern und Möbeln in der Nähe
• schwarzer Rußtaupilz auf dem Honigtau
• gehemmtes Wachstum und schwacher Neuaustrieb
• Knospenfall oder Blütenausfall bei empfindlichen Pflanzen
• in extremen Fällen Absterben einzelner Triebe

Weil sich die Tiere gut verstecken und ihre Entwicklung vom Ei bis zum erwachsenen Weibchen je nach Temperatur mehrere Wochen dauert, wirkt der Schaden oft erst spät dramatisch — und dann ist der Befall meist schon ausgedehnt. Kakteen und Sukkulenten zeigen den Saftentzug zudem kaum, bis sie plötzlich weich werden oder faulen.

Wollläuse werden nicht eingeflogen wie Blattläuse — die Weibchen sind flügellos, nur die winzigen, kurzlebigen Männchen können fliegen. Sie kommen typischerweise mit neuen Pflanzen, Stecklingen oder gebrauchten Töpfen ins Haus oder wandern als Junglarven von einer Nachbarpflanze herüber. Im Freien halten die meisten Arten unsere Winter nicht durch, deshalb sind sie drinnen und im Wintergarten ein Dauerthema.

Typische Auslöser sind:

• trockene Heizungsluft im Winter
• warme, geschützte Standorte ohne natürliche Gegenspieler
• gestresste oder geschwächte Pflanzen, etwa nach Lichtmangel
• Überdüngung mit weichem, stickstoffreichem Austrieb
• bereits befallene Neuzugänge aus dem Handel oder von Tauschbörsen

Die wirksamste Vorbeugung beginnt deshalb beim Standort und bei einer kurzen Quarantäne neuer Pflanzen. Mehr dazu auf der Vorbeugungsseite zu starken Pflanzen.

Bei wenigen Tieren reicht es oft, sichtbare Nester mit einem in Spiritus getränkten Wattestäbchen abzutupfen und die Pflanze gut abzuduschen. Der Alkohol löst den Wachsschutz, das Wasser spült einen großen Teil der Population ab.

Bei größerem Befall hat sich folgendes Vorgehen bewährt:

• Pflanze sofort von anderen Pflanzen trennen und Nachbarpflanzen kontrollieren
• alle sichtbaren Nester und Eiersäcke mit Spiritus-Wattestäbchen abtupfen oder mit einer alten Zahnbürste abbürsten, auch in Blattachseln und unter Blattscheiden
• Pflanze lauwarm abduschen, Topfballen dabei mit einer Tüte abdecken
• anschließend spritzen: entweder eine Schmierseifenlösung (15 bis 20 Gramm Kaliseife je Liter Wasser, ein Spritzer Spiritus) oder ein zugelassenes Präparat auf Rapsöl- oder Neem-Basis nach Gebrauchsanleitung; die Pflanze tropfnass benetzen, vor allem versteckte Stellen
• drei- bis viermal im Abstand von etwa einer Woche wiederholen, damit auch nachschlüpfende Larven erfasst werden
• bei Wurzelläusen umtopfen: alte Erde vollständig entfernen, Wurzeln abspülen, Topf gründlich reinigen oder ersetzen

Die klassische Mischung aus einem Liter Wasser, je einem Esslöffel Spiritus und Schmierseife oder Öl ist ein Hausmittel und kein zugelassenes Pflanzenschutzmittel — sie wird auf eigene Verantwortung angewendet. An empfindlichen Pflanzen (Farne, weiche Neuaustriebe, manche Orchideen) sollten Alkohol und Öl nur punktuell eingesetzt und vorher an einem Blatt getestet werden, sonst drohen Blattschäden.

Im Wintergarten und Gewächshaus lassen sich Nützlinge einsetzen: Der Australische Marienkäfer (Cryptolaemus montrouzieri) frisst als Käfer und Larve Wollläuse und ihre Eier, braucht aber Temperaturen über etwa 20 Grad und ein gewisses Befallsniveau; gegen die Zitrusschmierlaus gibt es außerdem spezialisierte Schlupfwespen (Leptomastix dactylopii). In der Wohnung sind Nützlinge meist zu aufwendig, dort reicht die konsequente mechanische und Spritzbehandlung.

Typische Fehler: nur die sichtbare Wolle entfernen und Eiersäcke übersehen, nach einem Durchgang aufhören, den Topfrand und die obere Erdschicht nicht kontrollieren oder die Pflanze zwischen den Behandlungen wieder zu den anderen stellen.

Eine vollständige Anleitung mit Sofortmaßnahmen, Hausmitteln und biologischen Methoden finden Sie auf der Seite „Wollläuse bekämpfen“.

Vorbeugung wirkt bei Wollläusen besonders gut, weil sie schwache und gestresste Pflanzen bevorzugen.

• Neue Pflanzen vor dem Einreihen einige Wochen separat halten und beobachten
• Standorte mit ausreichend Licht und nicht zu trockener Luft wählen
• Im Winter Heizungsluft mildern, etwa durch gelegentliches Lüften
• Nicht überdüngen, vor allem im Winterhalbjahr zurückhaltend düngen
• Pflanzen regelmäßig kurz kontrollieren — besonders Blattachseln und Triebansätze
• Beim Umtopfen den Wurzelballen und den Topfrand auf weiße Wolle prüfen
• Kübelpflanzen vor dem Einräumen im Herbst gründlich absuchen und bei Bedarf gleich behandeln

Wer einmal die typischen Lieblingsplätze kennt, entdeckt einen Befall meist deutlich früher — und ein einzelner Eiersack ist in zwei Minuten entfernt, eine besiedelte Pflanze braucht Wochen.