Dickmaulrüssler erkennen und bekämpfen

Der Gefurchte Dickmaulrüssler (Otiorhynchus sulcatus) ist ein etwa 8 bis 11 Millimeter großer, mattschwarzer Käfer mit gefurchten, leicht höckrigen Flügeldecken, kleinen gelblichen Schuppenflecken und dem typischen kurzen, breiten Rüssel. Er ist nachtaktiv und flugunfähig; tagsüber versteckt er sich in der Streu, unter Töpfen, in Mauerritzen und in der obersten Bodenschicht. Bei Störung lässt er sich fallen und stellt sich tot. Den Käfer selbst sieht man deshalb fast nur nachts mit der Taschenlampe.

Erkennbar ist der Befall meist am Schadbild: halbrunde, buchtenförmige Fraßstellen an den Blatträndern, als hätte jemand mit einer Lochzange gleichmäßige Halbkreise ausgestanzt. Frischer Fraß hat helle, saubere Ränder; ältere Buchten verbräunen und verkorken. Die Käfer erscheinen ab etwa Mai, der Fraß hält bis in den Herbst an. Betroffen sind vor allem immergrüne, ledrige Blätter wie die von Rhododendron und Kirschlorbeer (mehr dazu unten bei den gefährdeten Pflanzen).

Der Buchtenfraß allein schwächt die Pflanze nur selten ernsthaft. Er zeigt aber verlässlich, dass Käfer in der Nähe sind, und damit auch Eier und Larven im Boden. Nicht verwechseln: Löcher mitten in der Blattfläche, unregelmäßige Ränder mit Schleimspuren (Schnecken) oder skelettierte Blätter stammen von anderen Verursachern. Zur Einordnung hilft die Seite „Angefressene Blattränder mit Buchten — was steckt dahinter?“.

So auffällig der Blattfraß ist: Der eigentliche Schaden entsteht unter der Erde. Die Larven fressen zunächst an den Feinwurzeln, schälen später die Rinde dickerer Wurzeln ab und nagen schließlich den Wurzelhals rundum an. Damit verliert die Pflanze die Verbindung zwischen Wurzel und Spross.

Typisch ist ein plötzliches Welken: Eine eben noch gesunde Pflanze hängt schlaff, oft trotz feuchter Erde, und lässt sich teils mühelos herausziehen. Besonders gefährdet sind Kübel- und Topfpflanzen, in denen sich die Larven um den Wurzelballen sammeln. Die stärksten Schäden treten im Herbst und im folgenden Frühjahr auf, wenn die überwinterten Larven groß sind.

So erkennen Sie die Larven:

• cremeweiße bis gelblichweiße Färbung, ausgewachsen etwa 1 Zentimeter lang
• deutlich gekrümmte, C-förmige Körperhaltung
• braune Kopfkapsel
• keine Beine

Das Fehlen der Beine genügt zur sicheren Abgrenzung von Engerlingen (Larven von Rosen-, Mai- oder Laubkäfer), die immer drei Beinpaare haben. Das ist wichtig, weil sich daraus andere Zeitfenster für die Bekämpfung ergeben.

Eine Besonderheit macht den Dickmaulrüssler so hartnäckig: Es gibt praktisch nur Weibchen. Sie vermehren sich über Jungfernzeugung (Parthenogenese), also ohne Befruchtung, und jedes Tier kann Eier legen.

Schon wenige eingeschleppte Käfer reichen deshalb, um in einer Saison einen spürbaren Bestand aufzubauen. Ein Weibchen legt von etwa Juni bis September mehrere hundert Eier in die obere Bodenschicht, bevorzugt nahe der Wirtspflanze. Nach wenigen Wochen schlüpfen die Larven. Sie überwintern im Boden, fressen im Frühjahr weiter und verpuppen sich im Frühjahr bis Frühsommer. Ein Teil der Käfer überwintert ebenfalls und legt im Folgejahr erneut Eier.

Daraus ergeben sich die zwei Zeitfenster für Nematoden: im Frühjahr gegen die großen, überwinterten Larven, im Spätsommer gegen die frisch geschlüpften. Käfer oder Larven kommen häufig mit zugekauften Pflanzen, frischem Substrat oder Kübelerde in den Garten. Eine kurze Kontrolle neuer Pflanzen lohnt sich deshalb, besonders bei Rhododendron und Kirschlorbeer.

Sie gehen gegen beide Stadien vor: nachts gegen die Käfer, im Boden gegen die Larven.

Gegen die Käfer (nachts):

• Ein bis zwei Stunden nach Einbruch der Dunkelheit die befallenen Pflanzen mit der Taschenlampe absuchen und die Käfer absammeln. Bei Gehölzen ein helles Tuch oder einen aufgespannten Schirm unterlegen und die Zweige abklopfen — die Käfer lassen sich fallen.
• Verstecke auslegen: Bretter, umgedrehte Töpfe mit Holzwolle oder zusammengerollte Pappe. Die Käfer ziehen sich tagsüber hinein und lassen sich morgens einsammeln.
• Da die Käfer nicht fliegen, erschwert bei Kübelpflanzen ein Leimring am Topfrand oder Stamm das Hochklettern.
• Absammeln lohnt vor allem von Mai bis Juli, also vor und während der Haupteiablage.

Gegen die Larven (Kernmaßnahme):

• HB-Nematoden (Heterorhabditis bacteriophora) gezielt in den Wurzelbereich und in Kübel gießen. Sie dringen in die Larven ein und töten sie ab.
• Zwei Ausbringfenster: etwa April bis Mai gegen die überwinterten Larven, etwa August bis September gegen die frisch geschlüpften.
• Der Boden sollte dauerhaft über rund 12 °C liegen und vor sowie etwa zwei Wochen nach der Anwendung feucht sein. Im April ist er oft noch zu kalt; messen Sie nach oder warten Sie auf eine milde Phase. Für kühleren Boden bieten manche Anbieter die kältetolerante Art Steinernema kraussei an, die nach Angaben der Landwirtschaftskammer Schleswig-Holstein schon ab etwa 6 bis 10 °C wirken soll.
• Abends oder bei bedecktem Himmel mit einer Gießkanne ohne feines Sieb ausbringen, danach nachwässern.
• Bei einzelnen Kübelpflanzen geht es auch mechanisch: austopfen, Larven aus dem Wurzelballen absammeln, Wurzeln abspülen, Substrat austauschen.

Die Schritt-für-Schritt-Anleitung finden Sie auf der Seite „Nematoden richtig einsetzen“. Chemische Mittel gegen die Larven im Boden sind für den Haus- und Kleingarten praktisch nicht verfügbar. Wer gegen die Käfer ein Pflanzenschutzmittel einsetzen möchte, verwendet ausschließlich für den Haus- und Kleingarten zugelassene Produkte und hält sich genau an die Gebrauchsanleitung.

Der Dickmaulrüssler hat ein breites Wirtspflanzenspektrum, bevorzugt aber bestimmte Arten — sowohl für den Blattfraß als auch für die Eiablage in deren Umfeld:

• Rhododendron und Azalee (klassische Hauptwirte)
• Kirschlorbeer, Eibe, Liguster und andere immergrüne Gehölze
• Erdbeeren, hier sind besonders die Wurzeln gefährdet
• Bergenie, Heuchera, Primeln und ähnliche Stauden
• Kübel- und Zimmerpflanzen, in deren Substrat sich die Larven konzentrieren

Gerade bei Kübelpflanzen ist Wachsamkeit wichtig: Im begrenzten Topfvolumen können wenige Larven den gesamten Wurzelballen schädigen, während dieselbe Anzahl im Freiland kaum auffällt.

Mit einigen Routinen erkennen Sie einen Befall früh und halten ihn klein:

• neue Pflanzen, besonders Rhododendron und Kirschlorbeer, vor dem Einpflanzen auf Buchtenfraß prüfen und den Topfballen vorsichtig herausziehen, um die Außenseite nach Larven abzusuchen
• gefährdete Pflanzen ab Mai regelmäßig auf frischen Buchtenfraß kontrollieren
• Kübelpflanzen bei plötzlichem Welken austopfen und den Wurzelbereich auf beinlose Larven absuchen
• beim Umtopfen das alte Substrat nicht ungeprüft im Garten verteilen, damit überwinterte Larven nicht verschleppt werden
• Bretter und Pappe als Kontroll- und Fanghilfe auslegen
• kräftige, gut versorgte Pflanzen stecken leichten Wurzelfraß deutlich besser weg

Wer den ersten Buchtenfraß ernst nimmt und im selben Jahr die Larven mit Nematoden behandelt, verhindert meist, dass sich der Bestand über mehrere Saisons aufschaukelt. In einer Saison lässt sich ein Befall selten ganz beenden; planen Sie die Nematoden deshalb für zwei aufeinanderfolgende Jahre in beiden Zeitfenstern ein.