Dickmaulrüssler erkennen und bekämpfen

Der Gefurchte Dickmaulrüssler (Otiorhynchus sulcatus) ist ein etwa acht bis zwölf Millimeter großer, mattschwarzer Käfer mit gefurchten, leicht höckrigen Flügeldecken und dem typischen kurzen, breiten Rüssel. Er ist nachtaktiv und flugunfähig, tagsüber versteckt er sich in der Streu, unter Töpfen und in der obersten Bodenschicht.

Weil man die Käfer selbst nur selten zu Gesicht bekommt, erkennt man sie meist am Schadbild: dem halbrunden, buchtenförmigen Fraß an den Blatträndern. Diese Buchten sehen aus, als hätte jemand mit einer Lochzange gleichmäßige Halbkreise aus dem Blattrand gestanzt.

Besonders häufig betroffen sind immergrüne und ledrige Blätter:

• Rhododendron und Azalee
• Kirschlorbeer und Eibe
• Erdbeeren
• Bergenie, Liguster und viele Kübelpflanzen

Der Buchtenfraß allein schwächt die Pflanze nur selten ernsthaft. Er ist aber ein verlässlicher Hinweis darauf, dass Käfer in der Nähe sind — und damit auch Eier und Larven im Boden.

So auffällig der Blattfraß ist, der wirtschaftlich bedeutsame Schaden entsteht unter der Erde. Die Larven des Dickmaulrüsslers fressen an den Wurzeln und nagen schließlich den Wurzelhals rundum an. Dadurch verliert die Pflanze ihre Verbindung zwischen Wurzel und Spross.

Typisch ist ein plötzliches Welken: Eine Pflanze, die gestern noch gesund aussah, hängt scheinbar grundlos schlaff — und lässt sich teils mühelos aus der Erde ziehen, weil die Wurzeln durchgefressen sind. Besonders gefährdet sind Kübel- und Topfpflanzen, in denen sich die Larven konzentriert um den Wurzelballen sammeln.

So erkennen Sie die Larven und grenzen sie von Engerlingen ab:

• cremeweiße bis gelblichweiße Färbung
• deutlich gekrümmte, C-förmige Körperhaltung
• braune Kopfkapsel
• und das entscheidende Merkmal: keine Beine

Während echte Engerlinge (Käferlarven von Rosen-, Mai- oder Laubkäfer) immer Beine haben, sind Dickmaulrüssler-Larven vollständig beinlos. Dieses eine Merkmal genügt zur sicheren Unterscheidung.

Eine Besonderheit macht den Dickmaulrüssler so hartnäckig: Es gibt praktisch nur Weibchen. Die Käfer vermehren sich über Jungfernzeugung (Parthenogenese), also ohne Befruchtung. Jedes einzelne Tier kann Eier legen.

Das bedeutet: Schon wenige eingeschleppte Käfer reichen aus, um über eine Saison einen spürbaren Bestand aufzubauen. Ein Weibchen legt im Lauf des Sommers eine große Zahl an Eiern in die obere Bodenschicht ab, aus denen die wurzelfressenden Larven schlüpfen.

Häufig kommen die Käfer oder Larven schon mit zugekauften Pflanzen, frischem Substrat oder Kübelerde in den Garten. Eine kurze Kontrolle neuer Pflanzen — besonders bei Rhododendron und Kirschlorbeer — lohnt sich deshalb fast immer.

Wirksam ist eine Kombination aus dem Absammeln der Käfer und der gezielten Bekämpfung der Larven im Boden.

Gegen die Käfer (nachts):

• Mit einer Taschenlampe nach Einbruch der Dunkelheit die befallenen Pflanzen absuchen und die Käfer absammeln.
• Tagsüber bieten sich ausgelegte Verstecke an: Bretter, umgedrehte Töpfe mit Holzwolle oder zusammengerollte Pappe. Die Käfer ziehen sich dort hinein und können morgens eingesammelt werden.

Gegen die Larven (Kernmaßnahme):

• HB-Nematoden (Heterorhabditis bacteriophora) gießt man gezielt in den Wurzelbereich und in Kübel. Sie dringen in die Larven ein und töten sie ab.
• Es gibt zwei günstige Ausbringfenster: im Frühjahr etwa April bis Mai und im Spätsommer etwa August bis September.
• Wichtig sind warme, feuchte Bedingungen: Der Boden sollte dauerhaft über rund 12 °C liegen und vor sowie nach der Anwendung feucht gehalten werden.

Die ausführliche Schritt-für-Schritt-Anleitung zur Anwendung finden Sie auf der Seite zu Nematoden. Falls Sie zu chemischen Mitteln greifen möchten, verwenden Sie ausschließlich für den Haus- und Kleingarten zugelassene Produkte und halten Sie sich genau an die Gebrauchsanleitung.

Der Dickmaulrüssler hat ein breites Wirtspflanzenspektrum, bevorzugt aber bestimmte Arten — sowohl für den Blattfraß als auch für die Eiablage in deren Umfeld:

• Rhododendron und Azalee (klassische Hauptwirte)
• Kirschlorbeer, Eibe, Liguster und andere immergrüne Gehölze
• Erdbeeren, hier sind besonders die Wurzeln gefährdet
• Bergenie, Heuchera, Primeln und ähnliche Stauden
• Kübel- und Zimmerpflanzen, in deren Substrat sich die Larven konzentrieren

Gerade bei Kübelpflanzen ist Wachsamkeit wichtig: Im begrenzten Topfvolumen können wenige Larven den gesamten Wurzelballen schädigen, während dieselbe Anzahl im Freiland kaum auffällt.

Mit einigen Routinen lässt sich ein Befall früh erkennen und klein halten:

• neue Pflanzen, besonders Rhododendron und Kirschlorbeer, vor dem Einpflanzen kurz auf Buchtenfraß und auf Larven im Wurzelballen prüfen
• gefährdete Pflanzen regelmäßig auf frischen Buchtenfraß kontrollieren — er zeigt aktive Käfer an
• Kübelpflanzen bei plötzlichem Welken aus dem Topf nehmen und den Wurzelbereich auf beinlose Larven absuchen
• Verstecke wie Bretter und Pappe gezielt als Kontroll- und Fanghilfe auslegen
• kräftige, gut versorgte Pflanzen stecken leichten Wurzelfraß deutlich besser weg — eine gute Grundpflege ist daher die beste Vorbeugung

Wer den ersten Buchtenfraß ernst nimmt und im selben Jahr die Larven mit Nematoden bekämpft, verhindert meist, dass sich der Bestand über mehrere Saisons aufschaukelt.