Erdflöhe erkennen und bekämpfen

Trotz ihres Namens sind Erdflöhe Blattkäfer: etwa 2 bis 3 Millimeter lang, mit metallisch glänzendem, oft schwarzem oder schwarz-gelb gestreiftem Panzer. Den Namen verdanken sie ihren kräftigen Hinterbeinen: Bei der kleinsten Störung schnellen sie wie ein Floh mehrere Dezimeter weit davon. Dieses Springen ist im Beet ihr bestes Erkennungszeichen.

Menschen und Haustiere stechen oder beißen sie nicht; sie fressen ausschließlich an Pflanzen, bevorzugt an Kreuzblütlern wie Kohl, Radieschen, Rucola, Rettich und Senf. Im Garten sind es meist mehrere Arten der Gattung Phyllotreta, zusammengefasst als Kohlerdflöhe. Gestreifte und einfarbig schwarze Tiere treten oft nebeneinander auf und richten denselben Schaden an. Der etwas größere Rapserdfloh, dessen Larven in Stängel und Blattstiele bohren, spielt im Hausgarten kaum eine Rolle.

Die Käfer überwintern als erwachsene Tiere unter Laub, in Bodenritzen und an Hecken- und Beeträndern. Mit den ersten warmen Tagen ab etwa April werden sie aktiv, also genau dann, wenn die ersten Radieschen keimen und Kohl gepflanzt wird. Die Weibchen legen ihre Eier in den Boden; die Larven fressen unauffällig an feinen Wurzeln und richten dort kaum Schaden an. Ab etwa Juli schlüpft die neue Käfergeneration und sorgt für eine zweite Fraßwelle an Spätsommer-Aussaaten. Bei heißem, trockenem Wetter sind Fraß und Vermehrung am stärksten, feucht-kühle Phasen bremsen die Käfer.

Erdflöhe fressen viele kleine, annähernd runde Löcher von wenigen Millimetern Durchmesser, gleichmäßig über die Blattfläche verteilt. Das Bild erinnert an eine Schrotladung, daher der Name „Schrotschuss“. An sehr jungen Blättern fressen die Käfer oft zunächst nur Gruben in die Oberfläche, die später zu Löchern aufreißen.

Betroffen sind vor allem Keimlinge und Jungpflanzen von Kohl, Radieschen, Rucola und Rettich. Bei starkem Befall werden die kleinen Blätter regelrecht durchsiebt; Keimlinge gehen ein oder bleiben im Wachstum zurück. Rucola-Aussaaten können in trocken-heißen Phasen binnen weniger Tage unbrauchbar werden.

Sobald eine Pflanze eingewachsen ist und zügig neue Blätter schiebt, wächst sie dem Fraß davon. Ein paar kleine Löcher in den Außenblättern eines etablierten Kohls sind reine Kosmetik. Die Abgrenzung zu Schnecken, Raupen und anderen Käfern finden Sie auf der Seite „Löcher in Blättern“.

Erdflöhe lieben es heiß, trocken und staubig. Genau dort setzt die wichtigste Gegenmaßnahme an: Halten Sie den Boden gleichmäßig feucht. In einem feuchten, gut abgedeckten Beet fressen die Käfer weniger und vermehren sich schlechter.

So setzen Sie das um:

• gefährdete Aussaaten und Jungpflanzen in Trockenphasen regelmäßig gießen, gern zwischendurch leicht überbrausen
• den Boden mulchen, etwa mit angetrocknetem Rasenschnitt in dünnen Schichten von ein bis zwei Zentimetern, damit nichts fault; die Abdeckung hält Feuchtigkeit und nimmt den Käfern den offenen, warmen Boden
• zwischen den Reihen regelmäßig flach hacken, das stört die Tiere zusätzlich
• offene, unbedeckte Erdflächen vermeiden
• Rucola und Radieschen in Hitzephasen mit einem Schattiernetz oder an einem halbschattigen Platz ziehen

Gießen und Mulchen wirken gegen Erdflöhe meist besser als jedes Mittel und kommen nebenbei dem ganzen Beet zugute. Grundlagen zu einem gesunden, bedeckten Boden finden Sie auf der Seite zur Bodenpflege.

Je schneller die Pflanzen die empfindliche Jugendphase hinter sich bringen, desto kleiner das Problem.

• Vorziehen statt direkt säen: Kohl und andere gefährdete Kulturen in Töpfen oder auf der Fensterbank vorziehen und kräftige Jungpflanzen setzen. Sie überstehen Erdfloh-Fraß deutlich besser als zarte Keimlinge.
• Zügig durchbringen: Gute Wasser- und Nährstoffversorgung lässt die Pflanzen dem Fraß davonwachsen.
• Feinmaschiges Kulturschutznetz: Ein Netz mit höchstens 0,8 mm Maschenweite, direkt nach Saat oder Pflanzung lückenlos aufgelegt und an den Rändern mit Erde, Brettern oder Steinen beschwert, hält die Käfer ab. Durch die üblichen Kohlfliegen-Netze mit 1,3 mm schlüpfen Erdflöhe hindurch. Vlies schützt ebenfalls, staut im Sommer aber Hitze; für Rucola und Radieschen in der warmen Jahreszeit ist ein Netz die bessere Wahl. Schließen Sie beim Auflegen keine Käfer mit ein, denn sie überwintern oft direkt im Beet. Details stehen in der Anleitung „Kulturschutznetze richtig einsetzen“.

Vorgezogene Pflanzen, feuchter Boden und feines Netz lösen das Erdfloh-Problem in den meisten Hausgärten. Sobald Kohlpflanzen sechs bis acht kräftige Blätter haben, kann das feine Netz gegen Erdflöhe entfallen; gegen Kohlweißling und Kohlfliege sollte ein Netz aber liegen bleiben.

Rund um Erdflöhe kursieren viele Tipps, nicht alle halten, was sie versprechen:

• Gelbtafeln, flach ausgelegt: Flach zwischen die Reihen gelegte oder knapp über die Pflanzen geführte Klebetafeln fangen einige springende Käfer. Als alleinige Maßnahme reichen sie nicht, allenfalls als Ergänzung und zur Befallskontrolle. Mehr dazu auf der Seite „Gelbtafeln richtig einsetzen“.
• Gesteinsmehl oder Algenkalk auf taufeuchte Blätter gestäubt kann den Fraß vorübergehend dämpfen, muss aber nach Regen erneuert werden. Belastbare Wirkungsnachweise fehlen.
• Bacillus thuringiensis hilft nicht: Das biologische Mittel wirkt nur gegen Schmetterlingsraupen, nicht gegen Käfer.
• Chemische Bekämpfung ist im Hausgarten weder nötig noch sinnvoll. Das kurze gefährdete Entwicklungsfenster lässt sich mit Feuchtigkeit, Vorkultur und Netz überbrücken, und Insektizide würden Nützlinge im Beet treffen.

Die Reihenfolge ist also klar: erst Feuchtigkeit und Mulch, dann Vorkultur und Netz.

Dauerhaft helfen Beetgestaltung und Anbauplanung:

• Mischkultur nutzen: Salat zwischen den Kohlreihen beschattet den Boden, hält ihn feuchter und macht das Beet für Erdflöhe unattraktiver. Auch Spinat ist ein guter bodendeckender Partner. Weitere Kombinationen zeigt die Seite „Mischkultur gegen Schädlinge“.
• Boden nie offen liegen lassen: Mulch, Gründüngung oder dichte Bepflanzung nehmen den Käfern ihr bevorzugtes trocken-warmes Terrain.
• Aussaattermine geschickt legen: Direktsaaten von Rucola und Radieschen gelingen in feucht-kühlen Phasen im Frühjahr und Spätsommer deutlich besser als in der Hochsommerhitze.
• Beethygiene im Herbst: Laub und Pflanzenreste, unter denen die Käfer überwintern, nicht direkt am Gemüsebeet liegen lassen.