Schädlinge an Salat erkennen und schonend bekämpfen

Schädlinge an Salat haben leichtes Spiel: Die Pflanze ist weich und saftig, steht bodennah und hat nur wenige Wochen Zeit, Fraßschäden auszugleichen. In der Praxis sind vor allem vier Verursacher relevant:

• Nacktschnecken: der mit Abstand häufigste und gefährlichste Schädling, vor allem an Jungpflanzen und Keimlingen
• Blattläuse: kleine grüne oder schwarze Tiere in den Herzblättern und an Blattunterseiten — an Salat häufig die Grüne Salatlaus (Nasonovia ribisnigri)
• Erdflöhe: kleine, springende Blattkäfer, die viele runde Löcher in junge Blätter fressen
• Wühlmäuse: fressen unterirdisch an den Wurzeln, sodass die Pflanze welkt

Seltener, aber leicht zu verwechseln: Erdraupen (die Larven von Eulenfaltern) beißen Jungpflanzen nachts am Wurzelhals ab, ohne Schleimspur zu hinterlassen. Und die Salatwurzellaus bildet weißliche, wachsig bepuderte Kolonien an den Wurzeln — die Pflanzen welken bei Trockenheit wie bei Wühlmausbefall, sitzen aber fest im Boden. Gartenberatungen und Pflanzenschutzdienste nennen Schnecken, Blattläuse und Erdflöhe regelmäßig als die häufigsten tierischen Schaderreger im Salatbeet; Wühlmäuse sind vor allem in Gärten am Wiesen- oder Feldrand ein Thema.

Nacktschnecken — im Garten vor allem die Spanische Wegschnecke und die kleineren Ackerschnecken — fressen Salatjungpflanzen häufig in einer einzigen Nacht restlos ab; oft bleibt nur ein Stängelstummel zurück. Sie sind nachts und bei feuchter Witterung aktiv und verstecken sich tagsüber unter Mulch, Brettern, in Bodenspalten und im dichten Gras am Beetrand.

Das Schadbild ist eindeutig: ausgefranste Löcher, Schabefraß und silbrig glänzende, getrocknete Schleimspuren auf Blättern und Boden. Besonders gefährdet sind frisch gepflanzte Setzlinge in den ersten beiden Wochen sowie Direktsaaten im Keimblattstadium. Verwechslungsgefahr besteht mit Erdraupen: Ist die Pflanze sauber am Wurzelhals durchtrennt und liegt das Herz daneben, ohne Schleimspur, sitzt die Raupe meist eingerollt wenige Zentimeter tief im Boden neben dem Stummel und lässt sich dort absammeln.

So schützen Sie Salat in der kritischen Phase:

• kräftige, vorgezogene Setzlinge morgens pflanzen und gut angießen; danach nur noch morgens und direkt an die Wurzel gießen, damit die Bodenoberfläche abends abgetrocknet ist
• Verstecke im Umkreis entfernen: Bretter, dichte Mulchschichten und hohes Gras direkt am Beet — mulchen Sie Salat erst, wenn er kräftig ist
• in den ersten drei bis fünf Abenden nach dem Pflanzen ab der Dämmerung mit Taschenlampe absammeln; das erwischt den Großteil der Tiere im Beet
• gefährdete Beete mit einem Schneckenzaun mit nach außen abgewinkelter Kante einfassen und die Fläche innen vorher schneckenfrei absammeln
• bei starkem Druck Schneckenkorn auf Basis von Eisen-III-Phosphat dünn und gleichmäßig streuen, nicht häufeln; es ist für den Haus- und Kleingarten zugelassen, gilt als vergleichsweise schonend für Haustiere und Nützlinge und muss nach Gebrauchsanweisung angewendet werden

Bierfallen locken Schnecken aus der Umgebung eher zusätzlich an und gehören nicht ins Salatbeet. Die ausführliche, ehrliche Bewertung aller Methoden steht im Ratgeber „Schnecken bekämpfen – was wirklich hilft“; das Schadbild im Detail erklärt die Seite „Schleimspuren und Löcher an Pflanzen – was ist das?“, die Arten beschreibt das Porträt „Nacktschnecken erkennen, bekämpfen und vorbeugen“.

Blattläuse sind weiche, ein bis drei Millimeter kleine Tiere, die sich in den Herzblättern und an den Unterseiten der Außenblätter sammeln. An Salat besonders lästig ist die Grüne Salatlaus (Nasonovia ribisnigri): Sie wandert tief in den Kopf hinein und sitzt gerade dort, wo man beim Putzen am schlechtesten hinkommt. Sie überwintert auf Johannis- und Stachelbeeren und fliegt ab dem späten Frühjahr auf Salat ein. Problematisch ist weniger der direkte Saugschaden als die Tatsache, dass die Läuse beim Waschen kaum vollständig zu entfernen sind — und dass Blattläuse Viren wie das Salatmosaikvirus übertragen können.

Typische Anzeichen sind kleine grüne, gelbliche oder schwarze Tiere in Gruppen, klebrige Blätter durch Honigtau und gelegentlich Ameisen, die den Honigtau ernten und die Läuse gegen Nützlinge verteidigen. Prüfen Sie bei Verdacht nicht nur die Außenblätter, sondern biegen Sie den Kopf auf und schauen Sie ins Herz.

Bei Salat zum Rohverzehr sind schonende Methoden besonders wichtig:

• befallene Außenblätter entfernen und die Pflanze mit einem gezielten Wasserstrahl von unten und innen abspülen
• bei starkem Befall lieber früh ernten als weiter zuwarten — Blattläuse vervielfachen sich bei Wärme innerhalb weniger Tage
• geerntete Köpfe blattweise zerlegen und die Blätter in reichlich kaltem Wasser schwenken, dann abspülen; ein Spritzer Essig im Waschwasser löst festsitzende Läuse nach Erfahrung vieler Gärtner besser
• Nützlinge wie Marienkäfer, Florfliegen und Schwebfliegen fördern — sie erreichen auch die Läuse im Kopf

Schmierseifenlösung ist an Salat zurückhaltend einzusetzen: Sie ist ein Hausmittel und kein zugelassenes Pflanzenschutzmittel, erreicht die Läuse im Salatherz kaum und hinterlässt Rückstände auf Blättern, die roh gegessen werden. Wenn überhaupt, dann nur an den Außenblättern und mit gründlichem Abwaschen vor dem Verzehr. Wer regelmäßig Probleme hat, greift zu Sorten, die im Saatgutkatalog als resistent gegen die Grüne Salatlaus (Nasonovia) ausgewiesen sind. Mehr dazu steht im Ratgeber „Blattläuse bekämpfen – was wirklich hilft“ und in der Übersicht „Kleine grüne Tiere auf Blättern – was ist das?“.

Erdflöhe sind zwei bis drei Millimeter kleine, meist schwarz glänzende oder gelb gestreifte Blattkäfer, die bei Störung wegspringen wie Flöhe. Sie fressen viele kleine, runde Löcher in junge Blätter — das Schadbild wirkt wie von Schrotkugeln durchsiebt. Ihre Hauptwirte sind Kreuzblütler wie Rucola, Radieschen, Senf und Kohl; Salat wird vor allem dann mitbefallen, wenn solche Kulturen in der Nähe stehen oder auf demselben Beet vorausgingen. Erdflöhe lieben warmes, trockenes Wetter und treffen vor allem Keimlinge und Jungpflanzen — ältere Blätter stecken den Fraß meist problemlos weg.

Vorbeugen lässt sich der Befall durch das Gegenteil ihres Wohlfühlklimas:

• Aussaat und Jungpflanzen gleichmäßig feucht halten und in Trockenphasen morgens gießen
• den Boden zwischen den Reihen regelmäßig hacken und die Oberfläche locker halten — die Larven leben und verpuppen sich im Boden, die Käfer überwintern in Bodenritzen und unter Pflanzenresten
• Salat nicht direkt neben Rucola, Radieschen oder Kohl säen und an einem Erdfloh-Standort erst wieder anbauen, wenn keine Kreuzblütler vorausgingen
• ein feinmaschiges Kulturschutznetz direkt nach der Aussaat auflegen: Weil Erdflöhe sehr klein sind, braucht es eine Maschenweite von höchstens 0,8 Millimetern; gröbere Netze gegen Gemüsefliegen lassen sie durch

Sind die Pflanzen erst einmal handgroß, ist die kritische Phase vorbei. Wie Netze richtig eingesetzt werden, beschreibt der Ratgeber „Kulturschutznetze richtig einsetzen“; das allgemeine Schadbild ordnet die Seite „Löcher in Blättern – welcher Schädling war das?“ ein, das Porträt „Erdflöhe erkennen und bekämpfen“ vertieft die Biologie.

Wühlmäuse — im Garten meist die Schermaus — fressen unterirdisch an Wurzeln und Wurzelhals. Befallene Salate welken plötzlich und lassen sich auffallend leicht aus dem Boden ziehen, weil die Wurzel abgefressen ist; manchmal verschwinden ganze Pflanzen in den Gang. Anders als der Maulwurf, der nützlich ist und nach dem Bundesnaturschutzgesetz besonders geschützt ist (er darf weder gefangen noch getötet werden), ist die Wühlmaus ein echter Pflanzenschädling und darf bekämpft werden — die sichere Unterscheidung ist deshalb wichtig.

Die Wühlprobe klärt in einem Tag: Öffnen Sie einen Gang auf etwa 30 Zentimeter Länge. Wird er innerhalb weniger Stunden wieder verschlossen, ist er von einer Wühlmaus bewohnt; Maulwürfe schieben ihre Gänge meist nicht so schnell zu und legen hochovale, mit Erdklumpen durchsetzte Haufen an, während Wühlmausgänge flach und die Haufen kleiner sind. Bevor Sie Wühlmäuse verdächtigen, prüfen Sie auch die Wurzeln der welken Pflanze: Weißliche, wachsig bepuderte Kolonien deuten auf die Salatwurzellaus hin, nicht auf Nager.

Gegen Wühlmäuse im Salatbeet helfen:

• Fallen direkt in den geöffneten Gängen setzen, mit Handschuhen und nach Anleitung; das ist die zuverlässigste Maßnahme
• Hochbeete und Frühbeetkästen vor dem Befüllen mit engmaschigem Draht auslegen — für Salat sind einzelne Drahtkörbe wie bei Obstbäumen unpraktisch, der Drahtboden schützt dagegen die ganze Fläche
• natürliche Feinde fördern: Sitzstangen für Greifvögel und Deckung für Mauswiesel und Hermelin
• dichte Grasfilze und Mulch direkt am Beet vermeiden, die den Tieren Deckung geben

Details zu Erkennung, Wühlprobe und Fallen stehen im Porträt „Wühlmäuse erkennen, vertreiben und bekämpfen“.

Die wirksamste Vorbeugung kombiniert mehrere einfache Bausteine:

• kräftige Jungpflanzen vorziehen statt zarter Direktsaat — sie überstehen Anfraß besser und stehen kürzer in der gefährdeten Phase
• in den ersten zwei Wochen nach dem Pflanzen täglich abends auf Schnecken kontrollieren
• gefährdete Beete mit Schneckenzaun und die Aussaat mit Kulturschutznetz (höchstens 0,8 Millimeter Maschenweite) gegen Erdflöhe sichern; das Netz hält zugleich Vögel und viele Blattläuse fern
• morgens und gezielt an die Pflanze gießen, damit das Beet nachts trockener und für Schnecken unattraktiver ist
• Mischkultur nutzen: Salat zwischen duftende Kräuter und Zwiebelgewächse setzen, das stört einige Schädlinge; Salat nicht direkt neben Kreuzblütler säen
• in Sätzen alle zwei bis drei Wochen säen oder pflanzen, statt alles auf einmal — ein Ausfall trifft dann nur einen Satz
• Nützlinge fördern und auf breit wirkende Spritzmittel verzichten

Wie Sie kräftige, widerstandsfähige Pflanzen heranziehen, beschreibt der Ratgeber „Pflanzen stärken gegen Schädlinge“; passende Beetpartner erklärt die Seite „Mischkultur gegen Schädlinge — was wirklich zusammenpasst“.