Engerlinge im Rasen bekämpfen – Nematoden, Zeitpunkt, Rasenpflege

Braune Flecken allein beweisen keinen Engerlingbefall, denn Trockenheit, Hundeurin oder Pilze sehen ähnlich aus. Den Unterschied zeigt der Griff in die Narbe: Lässt sie sich an der Schadstelle wie ein Teppich abheben, sind die Wurzeln durchgefressen. Dann lohnt die genaue Rasenprobe:

• Zeitpunkt: am besten von Mitte Juli bis September, wenn die jungen Larven des Gartenlaubkäfers dicht unter der Oberfläche fressen.
• Stellen wählen: drei bis fünf Proben am Rand der braunen Flächen und im noch grünen Rasen daneben, nicht nur in der Mitte.
• Sode ausstechen: mit dem Spaten ein etwa 30 mal 30 Zentimeter großes Stück umreißen, flach unterstechen und zurückklappen.
• Zählen: die Larven in den oberen zehn Zentimetern auslesen; die Zahl mal elf ergibt den Wert je Quadratmeter.
• Zurücklegen: die Sode wieder einsetzen, andrücken und wässern.

Eine amtliche Schadschwelle für Hausrasen gibt es nicht. Für Wiesen nennen Pflanzenschutzfachleute je nach Nutzung 20 bis 40 Engerlinge je Quadratmeter, und auch im Garten ist dieser Bereich eine brauchbare Orientierung. Ein dichter, gut versorgter Rasen verträgt mehr, auf trockenen, sandigen Flächen wird es früher kritisch; für intensiv gepflegten Sportrasen gilt eine Bekämpfung teils erst ab rund 100 Larven je Quadratmeter als lohnend. Graben Krähen, Dachse oder Wildschweine immer wieder im Rasen, spricht auch das für viele Larven.

Vor jeder Maßnahme steht die Bestimmung, denn Nematoden wirken nicht gegen jeden Engerling gleich gut, und eine Art ist tabu. Legen Sie einige Larven auf eine glatte Fläche, etwa ein Brett oder eine Schaufel, und beobachten Sie, wie sie sich fortbewegen. Zusammen mit Größe, Beinlänge und Fundort ist die Zuordnung dann meist eindeutig. Ausführliche Bestimmungshilfen bieten die Seiten „Engerlinge“ und „Rosenkäfer oder Maikäfer?“.

Gegen Gartenlaubkäfer-Engerlinge empfehlen die Pflanzenschutzdienste Nützlings-Nematoden der Art Heterorhabditis bacteriophora, kurz HB-Nematoden. Die winzigen Fadenwürmer dringen in die Larven ein und töten sie mit Hilfe symbiotischer Bakterien innerhalb weniger Tage. Sie gelten nicht als Pflanzenschutzmittel, brauchen keine Zulassung und sind für Menschen, Haustiere und Bienen unbedenklich.

Das Zeitfenster reicht von Mitte Juli bis Ende September, solange die Larven jung sind und dicht unter der Narbe fressen. Im Oktober wandern sie in tiefere Bodenschichten, und im Frühjahr stehen die großen Larven kurz vor der Verpuppung; eine Anwendung lohnt dann kaum noch. So gehen Sie vor:

• Rechtzeitig bestellen: Nematoden sind lebende Frischware. Bis zur Anwendung im Kühlschrank bei etwa 4 bis 8 °C lagern, nicht einfrieren, und vor dem Haltbarkeitsdatum verbrauchen.
• Bodentemperatur prüfen: in 5 bis 10 Zentimetern Tiefe mindestens etwa 12 °C; bei Hitze über 25 °C ebenfalls nicht ausbringen.
• Vorbereiten: Rasen mähen und vorher durchdringend wässern, damit der Boden bis in die Wurzelzone feucht ist.
• Menge: Die meisten Produkte sind auf etwa 500.000 Nematoden je Quadratmeter ausgelegt; maßgeblich ist die Packungsangabe für die Fläche.
• Anrühren: das Pulver nach Packungsangabe in zimmerwarmes Wasser einrühren und die Lösung innerhalb weniger Stunden verbrauchen.
• Ausbringen: abends, früh morgens oder bei bedecktem Himmel, weil UV-Licht die Nematoden schädigt. Eine Gießkanne mit grober Brause oder ohne Aufsatz verwenden, bei Drucksprühern den Filter entfernen, und zwischendurch umrühren.
• Einwässern und feucht halten: sofort nachwässern, damit die Nematoden in die Wurzelzone gelangen, und den Boden mindestens zwei Wochen gleichmäßig feucht halten.

Nach zwei bis drei Wochen zeigt eine zweite Spatenprobe den Erfolg: Befallene Larven sind schlaff und meist rotbraun verfärbt. Auch eine gelungene Behandlung erwischt nicht jede Larve; bei starkem Befall ist eine Wiederholung im nächsten Sommerfenster sinnvoll. Lagerung und typische Fehler beschreibt die Anleitung „Nematoden richtig einsetzen“.

Rund um Engerlinge werden viele Mittel und Tricks angeboten. Was sie leisten:

• Absammeln: Engerlinge schädlicher Arten, die Sie beim Umgraben, beim Anlegen neuer Beete oder bei der Rasenprobe finden, dürfen Sie absammeln. Für eine ganze Rasenfläche reicht das nicht.
• Bodenbearbeitung bei Neuanlage: Wird ein stark befallener Rasen ohnehin erneuert, tötet gründliches Fräsen vor der Einsaat vor allem junge Larven; gegen ältere Larven lässt die Wirkung deutlich nach.
• Vertikutieren und Walzen: Als Bekämpfung sind beide nicht belegt. Häufiges Vertikutieren reißt die Narbe auf und schafft genau die Lücken, die der Gartenlaubkäfer zur Eiablage sucht.
• Fressfeinde: Igel, Spitzmäuse, Maulwürfe, Stare, Krähen und andere Vögel fressen Engerlinge oder Käfer. Sie zu fördern ist sinnvoll, ersetzt bei starkem Befall aber keine Behandlung. Für Hühner als gezielte Bekämpfung gibt es keine belastbaren Belege, zudem scharren sie die Narbe auf.
• Netze: Großflächige Netze werden im Obst- und Grünlandbau gegen den Maikäfer eingesetzt. Sie sind teuer und nicht voll wirksam, weil auch unter dem Netz schlüpfende Käfer Eier ablegen können. Für den Gartenlaubkäfer im Hausrasen sind sie keine erprobte Methode.
• Duftfallen: Sie fangen Käfer, ein belegter Effekt auf die Larvenzahl im eigenen Rasen fehlt.
• Hausmittel: Für Zusätze im Gießwasser wie Jauchen, Kaffeesatz oder Essig gibt es keine belegte Wirkung gegen Engerlinge.

Bei Maikäfer-Engerlingen bleiben Absammeln, Rasenpflege, Nachsaat und Geduld, denn die Käfer treten in mehrjährigen Zyklen auf. In Flugjahren können Sie die Käfer abends von kleinen Bäumen schütteln und einsammeln, bevor die Weibchen Eier legen.

Ist der Befall eingedämmt, wachsen schwach geschädigte Stellen oft von selbst wieder zu. Kahle Flächen säen Sie nach:

• Abgestorbene Narbe mit dem Rechen entfernen, den Boden zwei bis drei Zentimeter tief aufrauen und bei Bedarf etwas Rasenerde einarbeiten.
• Eine zum vorhandenen Rasen passende Mischung säen und leicht andrücken oder anwalzen.
• Die Saat zwei bis drei Wochen gleichmäßig feucht halten; das lässt sich gut mit dem Feuchthalten nach der Nematodenanwendung verbinden.
• Termin beachten: im Spätsommer bis etwa Mitte, in milden Lagen bis Ende September, solange der Boden dauerhaft über etwa 10 °C warm ist. Danach wächst die Saat vor dem Frost nicht mehr an, und die Frühjahrsnachsaat ab April ist die sicherere Wahl.
• Im September oder Oktober kaliumbetont düngen und auf stickstoffreiche Dünger verzichten.

Stellen, an denen Krähen oder Dachse gegraben haben, drücken Sie zuerst wieder an, füllen Löcher mit Erde auf und säen dann nach.

Der Gartenlaubkäfer legt seine Eier bevorzugt in sonnige Lagen mit sandigem Boden und lückiger Narbe; dichter, etwas höherer Rasen hemmt die Eiablage. Daraus ergeben sich die wichtigsten Pflegeregeln:

• während der Flugzeit von etwa Ende Mai bis Anfang Juli nicht tief mähen; nach Angaben der Deutschen Rasengesellschaft senkt ein höherer Schnitt in dieser Zeit das Larvenaufkommen um 40 bis 70 Prozent
• Lücken in der Narbe während der Flugzeit gezielt wässern und früh nachsäen
• Rasen ausgewogen mit Nährstoffen und Wasser versorgen, damit sich eine geschlossene Narbe bildet
• nur bei Bedarf vertikutieren, am besten im Frühjahr

Übers Jahr verteilt sieht der Ablauf so aus:

• April und Mai: Rasen stärken und Lücken nachsäen; große Engerlinge, die Sie jetzt finden, absammeln statt mit Nematoden zu behandeln
• Ende Mai bis Anfang Juli: Flugzeit des Gartenlaubkäfers; Rasen höher stehen lassen, Lücken feucht halten
• Mitte Juli bis Ende September: Spatenprobe machen, bei Bedarf HB-Nematoden ausbringen
• Ende August bis Mitte September: Schadstellen reparieren und nachsäen
• Oktober: Die Larven ziehen sich in tiefere Bodenschichten zurück, für Nematoden ist es zu spät. Schadstellen notieren und im nächsten Juli gezielt prüfen; kleine, graue, beinlose Larven sind jetzt eher Schnakenlarven.