Kleine Tiere in der Blumenerde – was krabbelt da?

Für die Bestimmung genügen meist drei Beobachtungen: Wie bewegt sich das Tier, wie sieht es aus, und wo sitzt es? Am besten heben Sie die Pflanze kurz aus dem Topf und sehen sich Erdoberfläche, Wurzelballen und Topfinnenwand an, notfalls mit einer Lupe. Eine Kartoffelscheibe, mit der Schnittfläche nach unten ein bis zwei Tage auf die Erde gelegt, lockt Larven an die Oberfläche.

Die Übersicht ordnet die häufigsten Funde zu. Ausführlich beschrieben sind die einzelnen Gruppen in den folgenden Abschnitten.

Springschwänze (Collembolen) sind die häufigsten Tiere in der Blumenerde. Sie sind ein bis drei Millimeter klein, weißlich bis grau und flügellos. Unter dem Hinterleib tragen sie eine Sprunggabel, mit der sie sich bei Störung wegkatapultieren. Nach dem Gießen schwimmen sie oft zu Dutzenden im Untersetzer.

Schädlinge sind sie nicht: Sie fressen abgestorbenes organisches Material, Pilzfäden und Algen. Nur bei Massenauftreten und Nahrungsmangel knabbern sie gelegentlich an sehr feinen Wurzeln von Sämlingen und Jungpflanzen. Die Bayerische Gartenakademie stuft sie deshalb nicht als eigentliche Schädlinge ein. Wimmelt es im Topf, ist das Substrat dauerhaft zu nass. Die Gegenmaßnahme ist trockener gießen, nicht bekämpfen.

Wie Sie Springschwänze sicher erkennen und eine Massenvermehrung beenden, steht auf der Seite „Springschwänze in der Blumenerde – harmlos oder Problem?“.

Fliegen beim Gießen kleine schwarze Mücken aus dem Topf auf, leben in der Erde fast sicher auch ihre Larven. Sie sind glasig-weiß, schlank, beinlos, bis etwa sieben Millimeter lang und tragen eine glänzend schwarze Kopfkapsel. Sie halten sich in den obersten Zentimetern feuchter, humusreicher Erde auf; mit der Kartoffelscheibe lassen sie sich gut nachweisen.

Die Larven fressen vor allem Pilze und zerfallendes Material, bei hoher Dichte aber auch feine Wurzeln. Etablierte Zimmerpflanzen verkraften das meist. Sämlinge, Stecklinge und frisch getopfte Jungpflanzen können dagegen innerhalb weniger Tage eingehen. Dann sollten Sie handeln: trockener gießen, Gelbtafeln gegen die Mücken stecken und die Larven mit SF-Nematoden (Steinernema feltiae) oder Bodenraubmilben bekämpfen.

Zwei Hinweise zur Rechtslage, Stand Dezember 2026: Präparate mit Bacillus thuringiensis israelensis (Bti) sind gegen Trauermücken nur für berufliche Anwender zugelassen. Neem-Präparate (Azadirachtin) dürfen Hobbygärtner laut BVL-Datenbank zwar gegen Trauermücken gießen, aber nur an Zierpflanzen im Gewächshaus, nicht an Zimmerpflanzen in der Wohnung. Wie Sie die Mücken sicher bestimmen, zeigt die Seite „Kleine Fliegen in der Blumenerde – was ist das?“; den kompletten Fahrplan finden Sie auf der Seite „Trauermücken bekämpfen – was wirklich hilft“.

Wurzelläuse werden am leichtesten übersehen, sollten aber am wenigsten unterschätzt werden. Oben an der Pflanze ist lange nichts zu sehen; sie kümmert, bildet kleinere Blätter, vergilbt oder welkt, obwohl die Erde feucht ist. Erst beim Austopfen zeigen sich weiße, mehlige bis watteartige Wachsflocken an den Wurzeln, am Ballenrand und an der Innenseite des Topfes. Darin sitzen ein bis drei Millimeter große, ovale, weiß bepuderte Tiere, die sich kaum bewegen.

Hinter dem Sammelbegriff stecken zwei Gruppen:

• Wurzelwollläuse (Wurzelschmierläuse): nahe Verwandte der Wollläuse, typisch an Kakteen, Sukkulenten, Orchideen und anderen Zimmerpflanzen; sie werden meist mit zugekauften Pflanzen eingeschleppt
• Wurzelblattläuse: echte Blattläuse, die an Wurzeln saugen, etwa an Stauden, Gräsern und Küchenkräutern wie Minze, Thymian und Oregano; sie spielen eher im Kübel und im Beet eine Rolle

Anders als Springschwänze sind Wurzelläuse kein Nässezeichen. Der Pflanzenschutzdienst der Landwirtschaftskammer NRW weist darauf hin, dass sie trockenen Boden mögen; besonders oft trifft es deshalb Pflanzen, die sehr trocken gehalten werden. Ameisen im Topf können ein weiterer Hinweis sein, denn manche Arten pflegen Wurzelläuse wegen ihrer zuckerhaltigen Ausscheidungen.

Wurzelläuse sind echte Schädlinge und verschwinden nicht von selbst. Weil sie im Wurzelballen sitzen, erreicht sie kein Sprühmittel. Die zuverlässigste Maßnahme ist Umtopfen mit gründlichem Abspülen der Wurzeln, beschrieben im Abschnitt „Vorgehen nach Befund“ weiter unten. Mehr zu den oberirdisch lebenden Verwandten steht auf der Seite „Wollläuse erkennen, bekämpfen und vorbeugen“.

Viele Funde gehören zum normalen Bodenleben, das mit jeder Blumenerde in den Topf kommt:

• Topfwürmer (Enchyträen): dünne, weißliche bis durchscheinende, geringelte Würmer von wenigen Millimetern bis etwa zwei Zentimetern Länge, ohne Beine und ohne dunklen Kopf. Sie sind Verwandte des Regenwurms und fressen Bakterien, Pilze und zerfallendes Pflanzenmaterial. An gesunden Wurzeln fressen sie nicht. Treten sie massenhaft auf, ist die Erde zu nass, verdichtet oder beginnt zu faulen; oft sitzen sie dann an bereits abgestorbenen Wurzelteilen.
• Bodenmilben: winzige, rundliche, weiße, gelbliche oder braune Tierchen, die langsam krabbeln. Die meisten, etwa Hornmilben, zersetzen organisches Material. Einige Arten sind sogar Nützlinge: Bodenraubmilben fressen Trauermückenlarven und Thripspuppen und werden dafür gezielt verkauft.
• Wurzel- oder Zwiebelmilben: Sie befallen vor allem Blumenzwiebeln und Knollen, die bereits geschwächt oder faulig sind. An Zimmerpflanzen sind sie selten; wer sie vermutet, sollte faulige Zwiebeln entfernen, statt die Milben zu bekämpfen.
• Fadenwürmer (Nematoden): mit bloßem Auge kaum sichtbar. Wurzelschädigende Arten verursachen Knoten oder Verbräunungen an den Wurzeln, die Tiere selbst sieht man nicht.

Für Topfwürmer und Bodenmilben gilt dasselbe wie für Springschwänze: Gießen Sie seltener, lassen Sie die obere Erdschicht abtrocknen und topfen Sie in frisches, strukturstabiles Substrat um, wenn die Erde alt, sauer riechend oder verdichtet ist. Eine Bekämpfung ist weder nötig noch sinnvoll. Ein Bodenraubmilben-Einsatz gegen Trauermücken schadet den harmlosen Mitbewohnern nicht.

In Kübelpflanzen, die im Sommer draußen stehen, und in Hochbeeten tauchen größere Bodentiere auf:

• Dickmaulrüssler-Larven: bis etwa einen Zentimeter lang, cremeweiß bis elfenbeinfarben, C-förmig gekrümmt, ohne Beine, mit brauner Kopfkapsel. Sie fressen Wurzeln und nagen den Wurzelhals an, sodass Rhododendron, Eibe, Kirschlorbeer, Hortensie oder Erdbeeren im Kübel plötzlich welken. Halbrunde Buchten in den Blatträndern verraten die nachtaktiven Käfer. Wirksam sind HB-Nematoden (Heterorhabditis bacteriophora) im April oder Mai und im August oder September bei Substrattemperaturen ab 12 °C. Details auf der Seite „Dickmaulrüssler erkennen und bekämpfen“.
• Engerlinge: dicker als Dickmaulrüssler-Larven, mit drei deutlichen Beinpaaren und oft bläulich durchscheinendem Hinterleib. Im Hochbeet und in Kübeln mit Kompost sind es häufig Larven des Rosenkäfers, die vor allem verrottendes Material fressen. Sie sind besonders geschützt; setzen Sie sie in Kompost oder Mulch zurück.
• Asseln: graue, abgeflachte Krebstiere mit vielen Beinen, die sich bei Störung teilweise einrollen. Sie zersetzen Pflanzenreste und fressen nur bei Massenauftreten an Keimlingen. Mehr auf der Seite „Asseln im Garten: Nützling oder Schädling?“.
• Ameisen: Sie nisten gern in trockener Kübelerde und lockern den Wurzelballen auf. Achten Sie dann auf Wurzel- und Blattläuse, die sie oft begleiten. Für das Hochbeet hilft die Seite „Ameisen im Hochbeet – Nest umsiedeln und Pflanzen schützen“.
• Tausendfüßer und Hundertfüßer: Hundertfüßer sind flinke Räuber und Nützlinge, die meisten Tausendfüßer zersetzen Pflanzenreste.

Im Herbst, wenn Kübelpflanzen ins Winterquartier ziehen, lohnt sich ein Blick in den Wurzelballen: Was jetzt mitkommt, vermehrt sich im warmen Raum weiter.

Welche Maßnahme passt, hängt vom Fund ab:

• Springschwänze, Topfwürmer, Bodenmilben: Gießpausen einlegen, bis die oberen zwei bis drei Zentimeter trocken sind, dann von unten gießen und Wasser im Untersetzer nach einer halben Stunde abgießen. Bei sehr vielen Springschwänzen den Topf einige Minuten in einen Eimer Wasser tauchen und die aufschwimmenden Tiere abschöpfen. Das Wasserbad hilft nur gegen Tiere, die aufschwimmen; gegen Wurzelläuse und Larven ist es wirkungslos.
• Trauermückenlarven: trockener gießen, Gelbtafeln stecken und SF-Nematoden gießen oder Bodenraubmilben (im Handel als Hypoaspis) ausbringen. Bodenraubmilben brauchen laut Pflanzenschutzdienst NRW mehr als 15 °C und lockere, feuchte, aber nicht vernässte Erde. Die Anwendung der Nematoden erklärt die Seite „Nematoden richtig einsetzen“.
• Wurzelläuse: Pflanze isolieren und austopfen, die alte Erde vollständig entfernen und die Wurzeln unter lauwarmem Wasser gründlich abspülen, bis keine weißen Flocken mehr zu sehen sind. Stark befallene oder faule Wurzeln abschneiden. Den Topf heiß ausspülen oder ersetzen und frische Erde verwenden; Kakteen und Sukkulenten lassen Sie nach dem Abspülen einige Tage abtrocknen, bevor Sie sie eintopfen. Die alte Erde gehört in den Restmüll, nicht auf den Kompost. Nach drei bis vier Wochen erneut austopfen und kontrollieren, denn einzelne Tiere überleben oft in Wurzelachseln.
• Dickmaulrüssler-Larven: Larven beim Umtopfen absammeln und das Substrat zur passenden Zeit mit HB-Nematoden behandeln.

Vorbeugen lässt sich am besten an der Quelle:

• neue Pflanzen zwei bis drei Wochen getrennt aufstellen und vor dem Einräumen kurz austopfen
• Blumenerde trocken und verschlossen lagern, angebrochene Säcke gut zubinden
• Substrat alle zwei bis drei Jahre erneuern, besonders bei Orchideen, deren Rindensubstrat beim Zerfallen Wasser staut
• Übertöpfe ohne Abfluss nach dem Gießen leeren

Welche Schädlinge Zimmerpflanzen sonst häufig befallen, fasst die Seite „Schädlinge an Zimmerpflanzen erkennen und bekämpfen“ zusammen; für Orchideen gibt es die Seite „Schädlinge an Orchideen erkennen und bekämpfen“.