Weißer Belag auf Blättern – Mehltau oder Schädling?

Bevor Sie etwas sprühen, lohnt eine Minute Detektivarbeit, denn die falsche Maßnahme kostet Zeit:

• Wischtest: Fahren Sie mit dem Finger über den Belag. Bleibt ein mehliges Pulver am Finger und darunter ein grünes oder leicht vergilbtes Blatt, spricht das klar für Echten Mehltau.
• Blatt umdrehen: Sitzt ein grauer bis violetter, flaumiger Rasen auf der Unterseite, während oben gelbliche, eckige Flecken zu sehen sind, ist es Falscher Mehltau.
• Lupe oder Handykamera: Erkennen Sie Beine, wachsige Körper, Eier oder Häutungsreste, ist ein Tier die Ursache.
• Klebetest: Glänzen und kleben Blätter oder Gegenstände darunter, deutet das auf saugende Insekten mit Honigtau, nicht auf Mehltau.

Auch Wetter und Jahreszeit helfen. Echter Mehltau breitet sich in warmen, sonnigen Phasen mit taufeuchten Nächten aus, deshalb heißt er im Volksmund Schönwetterpilz. Falscher Mehltau braucht dagegen nasse Blätter: Bei Salat und Spinat tritt er oft in kühlen, feuchten Frühjahrs- und Herbstwochen auf, bei Gurken in taureichen Sommerwochen.

Beide Krankheiten tragen „Mehltau“ im Namen, haben aber kaum etwas gemeinsam. Echte Mehltaupilze sind Schlauchpilze, die außen auf dem Blatt wachsen und nur mit feinen Saugorganen in die oberste Zellschicht eindringen. Deshalb lässt sich der Belag abwischen. Die Erreger des Falschen Mehltaus sind Eipilze (Oomyceten), die zwar wie Pilze aussehen, biologisch aber eine eigene Gruppe bilden, verwandt mit den Erregern der Kraut- und Knollenfäule. Sie wachsen im Inneren des Blattes und schieben ihre Sporenträger durch die Spaltöffnungen der Unterseite nach außen.

Für die Praxis ist die Unterscheidung entscheidend: Mittel und Hausmittel gegen Echten Mehltau wirken gegen Falschen Mehltau nicht.

Nicht jeder weiße Belag ist Mehltau. Folgende tierische Ursachen sehen auf den ersten Blick ähnlich aus:

• Wollläuse (Schmierläuse): weiße, watteartige Wachspolster in Blattachseln und an Stängeln, beim Abtupfen schmierig, oft mit klebrigem Honigtau. Häufig an Zimmer- und Kübelpflanzen. Details unter „Weiße Watte auf Pflanzen“.
• Weiße Fliege: winzige, weiß bepuderte Insekten auf der Blattunterseite, die beim Schütteln aufschwirren; Blätter werden gesprenkelt und klebrig.
• Spinnmilben: feine, weißliche Gespinste an Triebspitzen und Blattachseln, darunter hell gesprenkelte Blätter. Typisch bei Hitze und trockener Luft.
• Blutläuse: weiße Wollflecken an Rinde, Astwunden und Wurzelhals von Apfelbäumen; beim Zerdrücken tritt rote Flüssigkeit aus.
• Schaumzikade: Schaumklümpchen an Stängeln („Kuckucksspeichel“), nass statt pudrig, etwa von April bis Juni, meist harmlos.

Der Wischtest trennt sauber: Mehltau ist trocken und pudrig, tierische Beläge sind wachsig, schaumig oder bewegen sich. Kalkränder nach hartem Gießwasser sind harmlos.

Mehltaupilze sind meist auf bestimmte Pflanzengruppen spezialisiert. Der Mehltau von der Rose springt also nicht auf die Gurke über. Besonders häufig betroffen sind:

• Zucchini, Kürbis und Gurke: Echter Mehltau ab Hochsommer fast in jedem Garten; Gurken leiden zusätzlich unter Falschem Mehltau.
• Rosen: Echter Mehltau an jungen Trieben, Knospen und Blättern, vor allem an dicht stehenden, gut gedüngten Pflanzen.
• Apfel: Der Apfelmehltau überwintert in den Knospen; im Frühjahr treiben weiß bepuderte, kümmernde „Mehltaukerzen“ aus.
• Weinrebe: Echter Mehltau (Oidium) überzieht Blätter und Beeren, die später aufplatzen können; Falscher Mehltau (Peronospora) bildet Ölflecken oben und weißen Flaum unten.
• Salat und Spinat: Falscher Mehltau bei kühl-feuchter Witterung.
• Stauden wie Phlox, Astern, Rittersporn und Indianernessel: Echter Mehltau im Spätsommer.

Zwei weitere Rosenkrankheiten werden gelegentlich verwechselt. Sternrußtau bildet schwarzviolette Flecken mit strahlig ausfransendem Rand, die Blätter vergilben und fallen ab. Rosenrost zeigt sich mit orangefarbenen Pusteln auf der Blattunterseite, die sich im Herbst schwarz färben. Beide sind Pilzkrankheiten, aber kein weißer Belag; auch hier hilft es, befallenes Laub im Herbst zu entfernen.

Je früher Sie eingreifen, desto besser lässt sich die Ausbreitung bremsen:

• Erste befallene Blätter sofort abschneiden, bei Zucchini auch alte, stark bedeckte Blätter großzügig; die Pflanze treibt aus der Mitte nach.
• Am Apfel die weißlichen Mehltaukerzen im Frühjahr bis ins gesunde Holz zurückschneiden, an Rosen befallene Triebspitzen kappen.
• Bei Falschem Mehltau befallene Blätter sofort entfernen und die Pflanzen auf Abstand bringen; stark geschädigte Salate ernten oder räumen.
• Schnittgut nicht auf den eigenen Kompost geben, denn dort wird es selten heiß genug, und Dauersporen können im Boden lange überleben. Entsorgen Sie es über den Restmüll oder, wo Ihre Kommune Gartenabfälle annimmt, über die Biotonne, deren Inhalt in Kompostieranlagen kontrolliert heiß verrottet.
• Ab sofort nur noch morgens und direkt an der Wurzel gießen, damit das Laub trocken bleibt.

Zeigt sich der Belag erst im September an Zucchini oder Kürbis, ist das oft das natürliche Saisonende. Dann reicht es, weiter zu ernten und die Pflanzen nach der letzten Frucht zu räumen.

Wer Pflanzen gegen eine Krankheit behandelt, betreibt rechtlich Pflanzenschutz. Erlaubt sind dafür nur Pflanzenschutzmittel mit Zulassung für den Haus- und Kleingarten und sogenannte Grundstoffe. Grundstoffe sind Lebensmittel und ähnliche unbedenkliche Stoffe, die die EU für ganz bestimmte Kulturen und Schaderreger genehmigt hat. Sie brauchen keine eigene Zulassung, dürfen aber nur so angewendet werden, wie es der EU-Beurteilungsbericht vorgibt (Stand: Oktober 2026).

So sind die bekannten Hausmittel einzuordnen:

• Milch: Kuhmilch ist seit 2020 als Grundstoff genehmigt, und zwar als Rohmilch, vorbeugend gegen Echten Mehltau, etwa an der Weinrebe im Freiland sowie an Gurke, Zucchini und Kürbis nur im Gewächshaus bis zur Blüte. Versuche zeigen eine vorbeugende Teilwirkung. Gegen Falschen Mehltau wirkt Milch nicht.
• Natron (Natriumhydrogencarbonat): genehmigter Grundstoff gegen Echten Mehltau an Gemüse, Beerenobst und Zierpflanzen, mit 0,33 bis 1 Prozent, also etwa 3 bis 10 Gramm je Liter Wasser, höchstens achtmal im Abstand von zehn Tagen, Wartezeit ein Tag. An Weinreben darf es in Deutschland seit 2025 nicht mehr angewendet werden. Höhere Konzentrationen verbrennen Blätter; testen Sie die Verträglichkeit zuerst an wenigen Blättern.
• Backpulver: nicht dasselbe wie Natron, denn es enthält zusätzlich Säuerungsmittel und Stärke. Genehmigt ist nur reines Natriumhydrogencarbonat in Lebensmittelqualität.
• Molke: genehmigter Grundstoff gegen Echten Mehltau an Gurke, Zucchini und Kürbis im Gewächshaus bis zur Blütenbildung und an der Weinrebe; behandelte Blätter sind nicht zum Verzehr bestimmt.
• Ackerschachtelhalm und Brennnessel: ebenfalls Grundstoffe, eher vorbeugend als heilend; siehe „Brennnesseljauche und Pflanzenbrühen“.

Für einen stärkeren Befall mit Echtem Mehltau gibt es zugelassene Mittel mit niedrigem Risiko. Die Hessische Gartenakademie nennt Netzschwefel, Kaliumhydrogencarbonat und Orangenöl. Schwefel wirkt erst bei wärmerem Wetter ab etwa 15 Grad zuverlässig, bei großer Hitze kann er Blätter schädigen, und manche Beerensorten vertragen ihn nicht. Kaliumhydrogencarbonat gibt es auch als anwendungsfertiges Spray. Achten Sie auf den Etikett-Hinweis zur Anwendung im Haus- und Kleingarten und auf die zugelassene Kultur. Gegen Falschen Mehltau gibt es für Hobbygärtner kaum Mittel; hier entscheidet die Vorbeugung.

Gegen beide Mehltauformen ist Vorbeugung wirksamer als jede Spritzung. Die wichtigsten Stellschrauben:

• Robuste Sorten wählen: Für Gurke, Zucchini, Salat und Spinat gibt es mehltautolerante Sorten; achten Sie darauf, gegen welche Form die Toleranz gilt. Bei Rosen bieten Sorten mit ADR-Prädikat eine geprüfte Blattgesundheit.
• Luftig pflanzen: Abstände einhalten, bei Zucchini mindestens einen Meter, Stauden und Rosen nicht zu dicht setzen und Gehölze so schneiden, dass Luft durch die Krone streicht.
• Richtig gießen: morgens und direkt an der Wurzel, nie abends über das Laub. Das hält vor allem Falschen Mehltau fern.
• Maßvoll düngen: Zu viel Stickstoff macht das Gewebe weich und anfällig; kaliumbetonte Düngung festigt die Zellwände. Mehr dazu unter „Richtig düngen“.
• Gewächshaus und Frühbeet regelmäßig und kräftig lüften, damit sich keine Tauschicht auf den Blättern bildet.
• Fruchtfolge einhalten und Pflanzenreste im Herbst gründlich abräumen, damit Dauersporen nicht im Beet bleiben.

Ein wöchentlicher Blick auf Ober- und Unterseiten im Sommer findet die ersten Flecken, solange sich noch einzelne Blätter entfernen lassen.